La recherche, publiée dans la revue scientifique Cell, a été menée par les scientifiques de la CAS (Académie chinoise des sciences), sur des singes cynomolgus (Macaca fascicularis).
Il s’agit d’une espèce proche de l'homme sur le plan biologique.
Les chercheurs ont administré de la metformine à un groupe de singes d'âge moyen pendant 40 mois.
Ils ont constaté que cette molécule ralentissait le vieillissement de plusieurs organes importants tels que le cerveau, les reins et les poumons. Plus impressionnant encore, les tissus de ces primates avaient rajeuni de cinq à six ans, soit l'équivalent de 15 à 18 ans chez l'humain.
Selon les auteurs de l’étude, cette expérience constitue une première démonstration que la metformine peut réduire l’âge biologique des primates. Elle ouvre la voie à des applications humaines dans le domaine de la médecine de longévité.
Comment la metformine agit sur le vieillissement biologique
Les chercheurs ont trouvé plusieurs mécanismes d'action de ce médicament. L'un des plus significatifs est son effet déclencheur sur le facteur Nrf2.
Le facteur Nrf2 est une protéine régulatrice qui joue un rôle fondamental dans la défense cellulaire contre les dommages oxydatifs. Il contribue à l'activation des gènes responsables de la production d'antioxydants. Ces derniers sont des molécules qui neutralisent les radicaux libres qui sont à l’origine du vieillissement prématuré et des dommages cellulaires.
En outre, la metformine influence divers marqueurs de vieillissement. Parmi ces marqueurs, il y a la méthylation de l'ADN, un processus chimique qui modifie l'ADN sans en changer la séquence génétique. En effet, la méthylation est couramment utilisée pour mesurer l’âge biologique. En résumé : plus les méthylations s’accumulent avec le temps, plus l’âge biologique augmente.
Cette étude ouvre de nouvelles perspectives pour l'avenir de la médecine humaine. Les scientifiques prévoient désormais de lancer des essais cliniques sur l'homme. « Nous sommes optimistes quant à la possibilité que ce traitement puisse ralentir le vieillissement chez les humains », a affirmé l’un des chercheurs principaux. Si ces essais réussissent, la metformine pourrait devenir l’un des premiers médicaments qui prolongent la durée de vie et améliorent la santé.
source : Marie France
