Aller de l'avant avec la Fondation Paros

La signification profonde de « Aller de l’avant »

Une plongée en profondeur dans le centre pour enfants Debi Arach par Alina Kouzouian

Que signifie

« avancer » lorsque tout

tu as su c'est le

la vie que tu as vécue ?

Pour de nombreux enfants issus de communautés vulnérables, comme ceux pris en charge par le centre pour enfants Debi Arach à Gyumri, imaginer un avenir meilleur peut sembler intimidant et inconcevable. Pourtant, grâce au soutien et à la cohérence des programmes extrascolaires de Debi Arach, plus de 180 enfants reçoivent les outils, les encouragements et les opportunités qu'ils méritent afin de briser le cycle des difficultés et « d'avancer » avec espoir et optimisme pour l'avenir de ces enfants et de notre patrie arménienne.

Ma première visite à Debi Arach a eu lieu à l’été 2016, près d’un an après son ouverture. À cette époque, le centre était encore un projet jeune, animé d’espoir pour l’avenir et d’une vision visant à avoir un impact significatif sur la vie des enfants et de la communauté de Gyumri. L’énergie était palpable et il était clair que cette initiative promettait de transformer la vie des enfants et de la communauté.

Cette année, près d’une décennie plus tard, j’ai eu le privilège d’être témoin de la concrétisation des aspirations du « Centre pour enfants Debi Arach 2016 » à maintes reprises. La croissance du Centre, tant en termes de capacité que d’impact, a été tout simplement inspirante. Au cours de mon séjour en Arménie cet été avec la Fondation Paros, j’ai eu l’occasion de rendre visite à Debi Arach à cinq reprises. Chaque visite m’a rappelé le dévouement et l’amour qui continuent de faire avancer cette initiative.

Passer du temps avec des enfants de tous âges qui apprennent à surmonter leurs différences en jouant au foot ou en aidant leurs amis à améliorer leur grammaire ou leurs capacités artistiques met vraiment en lumière la valeur que Debi Arach apporte à la vie des jeunes de Gyumri. Nous savons tous à quel point l'adolescence est une période vulnérable et formatrice. C'est une période remplie d'embarras, d'aventures, d'exploration de soi et de beaucoup d'essais et d'erreurs au travers de mésaventures vestimentaires et de drames amicaux. Ajoutez à cela les pressions familiales supplémentaires liées aux difficultés financières, aux foyers multigénérationnels et au manque d'encouragement auxquels sont confrontés de nombreux enfants de Gyumri, et vous réalisez à quel point il est important d'avoir un système de soutien externe et un lieu d'appartenance.

Debi Arach offre aux enfants défavorisés un second foyer sûr, où ils continuent d'apprendre et de socialiser, mais surtout, un endroit où ils se sentent considérés et peuvent se concentrer sur l'amour et la valorisation de soi. Le Centre est un endroit sans le drame de porter la bonne tenue ou d'avoir les jouets les plus récents, ou d'être l'enfant le plus « intelligent » de la classe. C'est un endroit accueillant qui accepte chaque enfant tel qu'il est et cherche à l'aider à devenir un leader dans sa propre croissance.

Au cours d’un des après-midis que j’ai passés à Debi Arach, j’ai assisté à chacune des séances de cours de l’après-midi (histoire, langue et art). Si les leçons diffèrent selon les groupes d’âge, les expériences partagées entre les élèves et leurs enseignants ont un point commun : la fierté arménienne.

Une leçon pour le groupe des plus jeunes, l’ Ayp Pen Keem, s’est transformée en séance de questions-réponses où les élèves ont posé toutes les questions imaginables sur l’identité arménienne. La question de Sevak, « les Azéris et les Turcs sont-ils comme les Arméniens ? », a donné lieu à une conversation inspirante sur ce que signifie être arménien et pourquoi l’histoire et les luttes de notre peuple ne sont pas notre facteur déterminant. Elle leur a enseigné l’expression et la valeur de « l’arménienisme » (« hayaseerootyoon »), et a dit qu’elle espérait que ses élèves « ne verraient jamais ce qui est arrivé à nos générations passées ». Soudain, l’énergie dans la salle des jeunes esprits est passée d’un lieu de peur d’être arménien dans leur position géographique à un lieu de fierté et de défense de leur culture et de continuer à représenter et à redéfinir extérieurement l’identité arménienne.

Dans la classe d’art, l’enseignante a demandé aux élèves de dessiner un rêve qu’ils avaient ou quelque chose qu’ils aimeraient voir se réaliser. Parmi les dessins de ses camarades représentant une voiture volante, un éléphant rose et un hybride mi-chien-mi-singe, Anna s’est dessinée au sommet du mont Ararat, tenant un drapeau arménien. Elle a exposé son œuvre avec un sourire et un sentiment de fierté. Au début, un frisson m’a parcouru le dos en voyant son travail. Puis j’ai réalisé à quel point il était inspirant que la prochaine génération puisse rêver de quelque chose de concret, se réapproprier quelque chose d’aussi fondamentalement arménien et continuer à œuvrer pour atteindre les objectifs des générations passées.

Dans la classe d’histoire, les enfants ont sauté sur l’occasion de réciter l’histoire de « Hayk » à leur professeur et de m’expliquer, à moi, leur visiteur américano-américain, la différence entre le nom Hayk et le peuple arménien Hayk. Après leur cours, Elina et Nara ont supplié le professeur de mettre Ghapama de Harout Pamboukjian et ont commencé à danser leurs danses en ligne arméniennes préférées pour célébrer leur réussite en classe.

Quelle que soit la classe dans laquelle j’étais, les élèves de Debi Arach ont intégré leur identité arménienne et leur expression individuelle dans leur travail. Lorsqu’ils viennent au centre, les enfants peuvent être eux-mêmes et poser les questions difficiles, jouer sans crainte d’être jugés et apprendre à être fiers de qui ils sont. Anna « adore dessiner et utiliser de jolies couleurs, et à Debi Arach [elle sent qu’elle] peut le faire tous les jours ». Le centre offre à Sevak « un endroit pour être arménien ». Et il offre à Elina et Nara « un endroit pour rire avec des amis et s’amuser ». Debi Arach offre aux enfants la possibilité de profiter pleinement des opportunités de la vie et de profiter de chaque étape sur le chemin de la réalisation de leur plein potentiel.

Et comme promis, à mes nouvelles amies Hasmik, Hripsime et Sveta – jusqu’à ce que nous dansions à nouveau ensemble dans l’herbe ! La chaleur et la joie partagées pendant le temps que nous avons passé ensemble resteront à jamais dans mon cœur.

Lors de mon dernier jour à Debi Arach pour l'été, j'ai assisté à la distribution de nouvelles fournitures scolaires aux enfants et à leurs familles qui ont franchi les portes du centre. Les participants au programme SERVICE Armenia de Paros ont préparé près de 200 sacs à dos remplis de fournitures comme cadeaux pour les enfants de Debi Arach avant la nouvelle année scolaire.

La joie sur le visage du jeune Samvel lorsqu'il a vu Spiderman sur son nouveau sac à dos et l'excitation ressentie par Ani lorsqu'elle a découvert les fournitures sur le thème de Barbie qui lui étaient destinées ont fait que tous les efforts que nous avons déployés dans notre travail en valaient la peine. Le sentiment d'amour et d'appréciation émanait des enfants et de leurs familles à la suite de nos efforts de groupe et a laissé les participants de SERVICE se sentir responsabilisés et inspirés par la résilience des enfants de Gyumri. Ces moments ont servi de puissants rappels de l'impact tangible que de petits actes de gentillesse peuvent avoir sur une communauté.

Grâce à la générosité et aux bonnes intentions des communautés arméniennes locales et de la diaspora, Debi Arach est en mesure d'apporter réconfort, sécurité, motivation, encouragement et espoir à plus de 180 enfants et à leurs familles en situation de vulnérabilité. Dans un effort continu pour favoriser les succès potentiels et assurer l'avenir des jeunes de Gyumri, la Fondation Paros a posé les fondations d'un deuxième site Debi Arach, conçu pour répondre aux besoins des diverses communautés de la ville de Gyumri en constante évolution.

En tant qu’Arméniens, Gyumri représente à la fois les horreurs de notre passé et notre persévérance collective, incarnant notre espoir durable d’un avenir meilleur. Le nouveau projet Debi Arach de Paros, qui comprend un centre de formation professionnelle dynamique et des logements pour 27 familles, offrira un nouvel environnement pour continuer à favoriser la longévité et l’avenir prospère de Gyumri et de ses habitants résilients. Cette expansion réaffirme l’engagement de veiller à ce que la prochaine génération de Gyumri dispose des outils, des opportunités et du soutien nécessaires pour s’épanouir. J’invite tout le monde à visiter ou à contribuer aux activités de Debi Arach et à découvrir un endroit où la vie « avance vraiment ».

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La Fondation Paros a été créée en 2006 et a mis en œuvre des projets d'une valeur de plus de 16 millions de dollars en Arménie grâce à son modèle unique de philanthropie et de partenariat communautaire. Ces projets sont répartis dans tout le pays, la majorité des travaux étant concentrés à Gyumri et dans la région de Tavush, le long de la frontière avec l'Azerbaïdjan. Toutes les dépenses administratives sont prises en charge, ce qui permet d'allouer 100 % des contributions des donateurs aux projets.

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