Dans la Vielle Ville de Jérusalem, occupée par Israël, le quartier arménien redoute qu’un projet immobilier d’un homme d’affaires australo-israélien proche de colons israéliens n’entraîne sa disparation.
En 2021, un accord est conclu entre le patriarcat arménien de Jérusalem (gestionnaire immobilier,le père Baret Yeretzian) et la société Xana Gardens Ltd, portant sur la construction d’un hôtel de luxe sur
une parcelle appartenant à l’église,
Derrière l’entreprise, basée à Tel-Aviv, se cache le magnat australien Danny Rothman, qui possède également la nationalité israélienne .
Mais « l’accord a été conclu par le patriarcat à l’insu et sans le consentement des habitants du quartier arménien ou de leurs institutions »,
Depuis plusieurs semaines, des membres de la communauté arménienne se relaient nuit et jour sur le terrain menacé par le projet controversé.
Setrag Balian (cofondateur du mouvement « Save the ArQ » (« Sauver le quartier arménien »). n’en revient pas du contrat : « un bail de 99 ans sur 11.500 m2 de terrain, comprenant un parking, cinq résidences et la salle de séminaire du patriarcat »;
Un quart de la superficie du quartier arménien est menacé, la Vielle Ville étant divisée en quatre quartiers historiques : chrétien, musulman, juif, arménien.
Jeudi, « plus de 30 provocateurs masqués » avaient attaqué et blessé des membres du clergé arménien et de la communauté rassemblés sur le terrain disputé.
Il a accusé Danny Rothman et l’un de ses associés d’avoir orchestré cet « assaut », peu après que le patriarche arménien de Jérusalem, Nourhan Manougian, a déposé une plainte en justice pour obtenir l’annulation de la transaction .
Le patriarcat arménien assure s’« être retiré des négociations » après avoir découvert « des problèmes derrière cette transaction ». Le prêtre à l’origine du contrat a été défroqué.
Des membres de la communauté restent méfiants et craignent que la justice israélienne joue en leur défaveur.
sources : AFP, Daniel Seidemann, avocat israélien et spécialiste de la ville sainte, JP D.
