|
Du 26 juin au 15 juillet 2023, un groupe de jeunes de la diaspora arménienne a participé à notre programme SERVICE Arménie, s'engageant en Arménie à travers du travail bénévole et des projets de service. Dix-neuf participants et deux coordinateurs se sont rendus en Arménie en provenance de diverses régions des États-Unis, notamment de la Californie du Nord et du Sud, du Texas et du Tennessee. Pendant leur séjour en Arménie, leurs efforts bénévoles consistaient notamment à emmener des orphelins et des jeunes handicapés du foyer pour enfants d'Erevan et du foyer pour enfants spéciaux de Kharpert à des excursions dans des parcs d'attractions, à travailler sur la rénovation de l'école de musique de Talin, à enseigner aux enfants du centre pour enfants Debi Arach comment jouer à la crosse, emballer et distribuer des produits d'épicerie dans le cadre de notre initiative Groceries for Gyumri et aider au nettoyage de l'un des nouveaux projets de la Fondation Paros – Paros Housing, Afterschool and Vocational Center.
|
|
|
Veuillez lire nos deux témoignages de première main, l'un d'un participant et l'autre d'un coordinateur. La participante Nicole Timour est une lycéenne du sud de la Californie et 2023 était sa première année en tant que participante à SERVICE Arménie. La coordinatrice Renée Deramerian est étudiante en deuxième année d'université en Californie du Sud et 2023 est sa cinquième année d'implication avec SERVICE Arménie.
|
|
|
"Même si je l'avais déjà visité, ce voyage m'a permis de revenir avec l'intention de redonner."
-Nicole Timour
|
|
|
|
« En vivant dans la communauté de la diaspora, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour redonner à votre pays d'origine à 11 000 kilomètres de distance. Il y a un mois, SERVICE Arménie m'a donné l'opportunité de retourner en Arménie pour son voyage de volontariat de trois semaines. Même si je l'avais déjà visité, ce voyage m'a permis de revenir avec l'intention de redonner. Notre objectif principal était de contribuer et d'améliorer l'Arménie ; cependant, nous avons quand même visité et vu tous les sites historiques sur lesquels nous avions été informés tout au long du voyage. La première semaine de notre arrivée, Marina, notre coordinatrice de programme, nous a emmenés à la forteresse d'Erebuni, à la forteresse d'Ambert et à plusieurs musées qui nous ont renseignés sur nos ancêtres et notre culture. Avec le recul, ces premiers voyages ont permis à nous, bénévoles, de nouer des liens et de nouer des liens étroits, quelle que soit notre différence d’âge. Le premier acte de service que nous avons accompli a été la distribution de sacs d'épicerie à Gyumri. En me promenant dans leur ville, j’ai remarqué des conteneurs maritimes dispersés transformés en maisons. Les familles que nous avons rencontrées nous ont quand même accueillis chez elles et étaient extrêmement reconnaissantes pour les produits de première nécessité qui leur ont été donnés. Bien qu'il s'agisse d'un petit acte de service, chaque membre du voyage a eu l'impression que ses yeux étaient ouverts sur la véritable ampleur de la crise du logement à Gyumri. Ce qui a été le plus touchant, c'est à quel point chaque famille s'est montrée altruiste, nous offrant des chocolats et des fruits en guise de remerciement.
Au fur et à mesure que le voyage se poursuivait, notre agenda commençait à se remplir. Nous avons rénové des salles de classe à l'école de musique Talin, enseigné aux élèves du centre pour enfants Debi Arach comment jouer à la crosse, passé du temps au Kharpert Home for Special Children et participé à de nombreux autres actes de service. Enfin, voyager avec SERVICE Arménie m'a permis non seulement de me connecter avec des Arméniens du monde entier, mais aussi de créer une deuxième famille que je n'oublierai jamais. Être avec des personnes partageant les mêmes valeurs et les mêmes objectifs que moi nous a tous permis de vraiment nous connecter et de rendre l'expérience beaucoup plus significative. Lorsque j'ai entrepris ce voyage, je pensais que je ne redonnerais qu'un petit pourcentage à ma communauté ; J'espère que voyager en Arménie dans le but de rendre service a montré aux citoyens arméniens que la diaspora arménienne entretient avec eux un lien indissoluble.
-Nicole Timour
|
|
|
"Il n'y a pas eu une journée du voyage sans rire et sans énergie positive. Et les jours où nous avons travaillé le plus dur, nous avons eu le plus de plaisir."
-Renée Déramérien
|
|
|
|
« 2018 a été la première année où j'ai visité l'Arménie avec ma famille. Bien sûr, mon frère et moi entendions des histoires à ce sujet en grandissant, mais nous ne l'avons jamais vraiment visité et avons pu en faire l'expérience nous-mêmes. Mes parents avaient prévu un voyage de trois semaines, dont deux semaines et demie pendant lesquelles ma mère et mon père traînaient un jeune de quinze et douze ans à travers l'Arménie. Au départ, l’idée d’un voyage aussi long semblait exagérée, mais dès que nous avons commencé à visiter le pays, les histoires qu’on nous a racontées étaient loin de décrire la beauté de tout cela. Des monastères complexes construits il y a des milliers d'années, une nature magnifique et des gens tout aussi beaux d'esprit et de chaleur. Vers la fin du voyage, mes parents avaient prévu que nous élargissions nos horizons en rejoignant la Fondation Paros pour quelques jours. Au cours de ces deux derniers jours, nous avons contribué à la rénovation de l'école de musique Taline et emballé des courses pour les habitants de Gyumri vivant dans des conditions de logement loin d'être idéales dans le cadre du projet Groceries for Gyumri. Si vous demandez à mon frère et moi aujourd'hui ce dont nous nous souvenons de ce premier voyage en 2018, nous ne pourrons que vous raconter les histoires des deux derniers jours où nous y étions avec des détails saisissants, le sourire aux lèvres et la tendresse dans le cœur.
Depuis lors, nous retournons en Arménie chaque année et chaque année nous y retournons avec la Fondation Paros à un titre ou à un autre. En 2019 et 2022, nous y sommes allés en tant que « participants honoraires », ce qui signifie que nous avons tout fait sauf rester avec le programme dans la maison SERVICE.
2020 a bien sûr été une année difficile pour tout le monde, tant en termes de COVID que de tensions politiques qui ont conduit à la guerre en Arménie. Nous n'y sommes pas retournés cette année-là. L’année suivante, j’y suis retourné en tant que participant officiel et j’ai vraiment eu le sentiment de faire partie du groupe comme je le souhaitais depuis si longtemps. L’expérience était unique en soi. Pour ajouter à cela, mon père avait d'autres aspirations pour son voyage. Il a pris en charge une mission médicale à Paros appelée MedAid Arménie dans laquelle il effectue des examens de santé pour des enfants dans différentes régions du pays et nous avons tous suivi le mouvement, ajoutant encore UNE AUTRE couche de profondeur à l'expérience et la rendant encore plus enrichissante.
En 2023, mon frère nous a rejoint en tant que participant et moi en tant que coordinateur, ce qui signifie que j'étais chargé de surveiller les participants lorsque nous ne participions pas à une visite ou à une journée de service. Cette année, c'était différent. Mon frère et moi avions exhorté nos amis à rejoindre le programme et ils l'ont fait. Il y avait vingt et un enfants (y compris les deux coordinateurs), ce qui était plus que ce que j'avais jamais vu participer au programme. Au début, j'étais intimidé par le numéro, mais au fil du temps… j'ai été agréablement surpris. Il n’y a pas eu une journée du voyage sans rire et sans énergie positive. Et les jours où nous avons travaillé le plus dur, nous nous sommes amusés le plus. Nous avons fêté des anniversaires, sommes allés à des matchs de football, sommes allés dans des parcs d'attractions, avons ri, pleuré… les mots ne peuvent pas décrire à quel point nous nous sommes amusés ensemble. Je compte y retourner l'année prochaine avec le programme.
Après tout cela, je devrais pouvoir dire que je suis un expert de l’expérience, mais cela ne serait même pas vrai parce que chaque année est tellement différente des années précédentes. La ville grandit, les gens changent et vous apprenez à voir les choses d'une manière nouvelle, gratifiante au sens le plus profond du terme. Je ne peux pas le recommander assez. À l'année prochaine!"
-Renée Déramérien
|
|
Avoir un impact
La Fondation Paros a été lancée en 2006 et a mis en œuvre des projets d'une valeur de plus de 13 millions de dollars en Arménie grâce à son modèle unique de philanthropie et de partenariat communautaire. Ces projets sont répartis dans tout le pays, en particulier à Gyumri et dans les communautés situées le long de la frontière avec l'Azerbaïdjan. Grâce au généreux soutien de la famille Strauch Kulhanjian, toutes les dépenses administratives sont prises en charge, permettant d'affecter l'intégralité des contributions des donateurs aux projets.
|
|
|
|
