Les îles Turquoises4, sont un territoire britannique d'outre-mer des Caraïbes situé au sud-est des Bahamas, au nord-est de Cuba et au nord d'Haïti. Elles sont composées d'un chapelet de trente îles d'une superficie totale terrestre de 948 km25 réparties en deux archipels : les îles Turks et les îles Caïcos faisant elles-mêmes partie avec les Bahamas des îles Lucayes.
Histoire
Habitées par les Arawaks puis par les Kalinagos, les îles Turquoises furent découvertes en 1512 par l'Espagnol Juan Ponce de León6. Elles changèrent de mains en 1681, date à laquelle les premiers colons venant des Bermudes imposèrent la souveraineté britannique. Il semble que le nom des îles provienne de l'anglais Turk’s head (le melocactus « tête de Turc ») et de l'arawak kayahik (« collier d'îles »), à moins que ne soit vraie la légende qui l'attribue à un colon originaire de la communauté chrétienne de l'Empire turc du nom de Bernardo Kaïkos7.
Elles furent rattachées officiellement aux Bahamas jusqu'en 1848, puis à la Jamaïque jusqu'en 1962, puis de nouveau aux Bahamas jusqu'en 1973, date à laquelle les Bahamas accédèrent à l'indépendance et les îles Turquoises devinrent dès lors un territoire britannique d'outre-mer à part entière.
Géographie
Les îles sont composées de deux archipels formant l'extrémité sud-est des îles Lucayes, un ensemble d'îles plus vaste dont les autres terres forment les Bahamas et généralement rattachées aux Caraïbes, bien qu'elles ne soient pas situées dans la mer des Caraïbes, mais baignées par l'océan Atlantique. Ces îles ne font pas partie des Grandes Antilles malgré leur proximité avec les îles de Cuba et Hispaniola.
L'île de West Caicos se situe à 47 km à l'est-nord-est de l'île Little Inagua, aux Bahamas, tandis que Grand Turk est à 166 km au nord des côtes septentrionales de la République dominicaine.
L’environnement végétal des îles Turques et Caïques se compose de marais, de mangroves qui se sont développées sur un sol calcaire. Ces îles subissent un fort ensoleillement et sont victimes d'une aridité marquée. Elles souffrent également des ouragans, fréquents dans la région.
Principales îles Caïques :
- Caïcos occidentale (West Caicos)
- Providenciales
- North Caicos
- Middle Caicos
- East Caicos
- South Caicos
- Little Ambergris Cay
- Great Ambergris Cay
- Pine Cay
- Parrot Cay
Principales îles Turques :
Climat
Les îles possèdent un climat tropical chaud et sec. Les îles reçoivent en général entre 500 et 600 mm d'eau par an. Les jours de pluie sont également peu nombreux, avec 46 jours de pluie par an. Les îles souffrent d'aridité. La saison humide est peu marquée et courte, d'octobre à décembre. À ce moment, les précipitations sont maximales avec, pour chacun de ces mois, six jours de pluie. En revanche, la saison sèche, qui s'échelonne de janvier à octobre, connaît des minima de deux jours de pluie comme en mars.
Les îles sont très chaudes, la température moyenne est 29 °C. C'est entre avril et octobre que les températures sont les plus élevées.
| Mois | jan. | fév. | mars | avril | mai | juin | jui. | août | sep. | oct. | nov. | déc. |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Température minimale moyenne (°C) | 23 | 23 | 23 | 24 | 25 | 26 | 26 | 26 | 26 | 26 | 24 | 24 |
| Température maximale moyenne (°C) | 29 | 29 | 30 | 32 | 31 | 31 | 32 | 33 | 33 | 32 | 31 | 30 |
Source : 8
Politique
Les îles ne constituent pas un État indépendant mais un territoire d’outre-mer du Royaume-Uni avec pour souverain le roi Charles III. Il est représenté dans ce territoire par un gouverneur.
Le Premier ministre (en anglais : Premier) est le chef de l'exécutif. Cette fonction était assumée par Michael Misick depuis les élections législatives du . Ce dernier démissionne en à la suite de graves soupçons de corruption9. Il est alors remplacé par Galmo Williams. En , le gouvernement britannique suspend le gouvernement autonome et confie au gouverneur du territoire la charge de celui-ci pour une période de deux ans10.
Le pouvoir législatif est détenu par le parlement monocaméral, l'Assemblée des îles Turques et Caïques (House of Assembly) qui comprend 21 membres dont 15 élus au suffrage universel pour un mandat de quatre ans. Les dernières législatives ont eu lieu le . En , le Parlement a été suspendu et ses pouvoirs transférés au gouverneur du territoire jusqu'en 2012.
La vie politique des îles est dominée par deux partis :
- le Parti progressiste national (Progressive National Party) de l'actuel chef du gouvernement Washington Misick ;
- le Mouvement démocratique du peuple (People's Democratic Movement)11.
sources : TF1 , wikipedia
photo : D.R.
