Au début du XXe siècle, l’ingénieur Brian Sweeney Fitzgerald, dit Fitzcarraldo, décide de rester en Amazonie péruvienne malgré l’abandon des travaux du chemin de fer dont il avait la responsabilité. Passionné d'art lyrique, il poursuit le rêve chimérique de construire un opéra en pleine jungle afin d'y faire venir son idole Caruso. Pour réaliser ce projet fou, il s’approprie une concession de forêt inaccessible, au bord de la rivière Ucoyali. Fitzcarraldo achète un bateau et recrute un équipage avec l’aide de son amie Molly, tenancière d’une maison close.
photo : domaine public
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