Une photo historique : au Copley Plaza Hotel de Boston aux USA : aidez à compléter les noms des invités

Pour marquer le 28 mai, anniversaire de la déclaration de la première République indépendante d'Arménie en 1918, nous nous concentrons sur un objet de la bibliothèque Mardigian de la NAASR. Pas un livre à cette occasion particulière (comme en 2020 lorsque nous avons examiné Simon Vratsian Hayastani Hanrapetut ' IWN et de Richard Hovannisian La République d'Arménie ), mais plutôt une photographie marquant un moment aigre – doux pour la République et pour la communauté arménienne en général.

La photographie fait partie de ces superbes photos de banquet d'antan, prises le 14 décembre 1919, au Copley Plaza Hotel de Boston, pour un gala en l'honneur des membres de la mission arménienne aux États-Unis. La photo de la collection de NAASR appartenait à notre regretté président fondateur Manoog S. Young. Les parents de Young, Soghomon (Malyemezian) Young et Aghavni (Der Kazarian) Young, sont visibles sur la photo; sans aucun doute, ils ont obtenu une copie de la photo en souvenir de l'occasion. L'exemplaire reste aujourd'hui dans son cadre d'origine.

Détail d'une photo de banquet montrant Soghomon et Aghavni Young, les parents du président fondateur de la NAASR, Manoog S. Young

Étant donné que le cadre ne permet pas de numériser correctement la photographie, nous avons la chance que Project SAVE Armenian Photograph Archives possède également la photo et l'ait numérisée. Une image de très haute qualité peut être consultée en ligne dans le cadre du banquet des archives du projet SAVE et de la collection de photos panoramiques sur le Commonwealth numérique .

En cliquant sur l'image, on peut zoomer et regarder de près le public, dont beaucoup étaient probablement des immigrants qui, comme les parents de Manoog Young, étaient arrivés en Amérique au cours des 10 à 20 dernières années.

Pendant ce temps, les dignitaires à la table d'honneur comprennent le général Andranik Ozanian, Garegin Pasdermadjian (Armen Garo) et d'autres membres des missions civiles et militaires de l'Arménie, ainsi que des amis américains de l'Arménie tels qu'Alice Stone Blackwell.

Détail d'une photo de banquet montrant la table d'honneur avec le général Andranik au centre

La mission arménienne était arrivée aux États-Unis au début d'octobre 1919. Un mois plus tôt, le 8 septembre 1919, le sénateur John Sharp Williams du Mississippi a présenté SJ Res 106, «Pour le maintien de la paix en Arménie». La résolution Williams exprimait la sympathie américaine «aux aspirations du peuple arménien à la liberté, à la paix et au progrès», et recommandait la création d'une République arménienne indépendante, «comprenant les six vilayets de l'Arménie turque et de la Cilicie, de l'Arménie russe et du nord fait partie de la province d’Azerbaïdjan et de Trébizonde. »

La résolution autorisait le Président «à utiliser les forces militaires et navales des États-Unis qui, à son avis, pouvaient sembler opportunes pour le maintien de la paix et de la tranquillité en Arménie», «à suspendre l'acte d'enrôlement étranger dans la mesure nécessaire pour permettre aux Arméniens de les États-Unis à lever des fonds, à s'armer et à s'équiper en tant que force armée pour venir en aide à leurs compatriotes », et a permis l'appropriation de fonds suffisants à ces fins. La résolution Williams a été renvoyée à un sous-comité du Comité sénatorial des relations étrangères sous la présidence de Warren G. Harding de l'Ohio, et les audiences sur le projet de loi ont commencé le 27 septembre. Des membres de la mission arménienne offriraient leur témoignage lors des audiences.

Détail de la photo du banquet

Cependant, entre l'introduction de la résolution Williams et le banquet du 14 décembre à Boston, les perspectives pour l'Amérique de devenir le champion de l'Arménie indépendante se sont rapidement effondrées.

Le 2 octobre 1919, le président Woodrow Wilson a subi un accident vasculaire cérébral et est devenu gravement invalide; toute impulsion que Wilson aurait pu donner en faveur de l'Arménie a donc été supprimée. Le 2 novembre, le républicain isolationniste Warren G. Harding a battu James M. Cox à l'élection présidentielle. Le 19 novembre, le Sénat a répudié la Société des Nations. Il était clair qu'aucun soutien substantiel du gouvernement américain pour une Arménie indépendante ne serait apporté.

En mai 1920, une résolution irréfléchie serait adoptée qui offrait «les sincères félicitations du Sénat des États-Unis… au peuple arménien pour la reconnaissance de l'indépendance de la République d'Arménie» et exprimait «l'espoir d'un gouvernement stable , une protection adéquate des libertés et des droits individuels et la pleine réalisation des aspirations nationalistes pourraient bientôt être atteintes par le peuple arménien », mais n'a pris aucune mesure dans ce sens. (Voir Marc A. Mamigonian, «L'Arménie nous appellera en vain»: les relations des États-Unis avec la Première République d'Arménie », Armenian Review Vol. 56, n ° 3-4 [Automne-Hiver 2019], dont ce compte-rendu est dessiné.)

Détail de la photo du banquet

Néanmoins, la mission arménienne a poursuivi son plaidoyer. Richard Hovannisan décrit un «rassemblement de masse à l'hippodrome de New York le 7 décembre» et «la même excitation a régné une semaine plus tard à Boston où, après les services de requiem à l'église épiscopale de la Trinité, près de 8 000 personnes ont défilé du Commons au Mechanics Hall pour honorer le missions civiles et militaires. Ce plus grand rassemblement de l'histoire de la communauté arméno-américaine a accepté des résolutions, lues par le professeur de Harvard Albert Bushnell Hart et adressées au président Wilson, au sénateur Lodge et à la commission des relations étrangères, appelant à la reconnaissance du gouvernement arménien et à l'adoption des mesures de soutien proposées. par le sénateur Williams »( République d'Arménie , vol. 2, p. 387).

Nous supposons que le banquet du Copley Plaza a dû avoir lieu plus tard dans la journée. D'après nos calculs, 32 hommes et femmes se tiennent derrière la table d'honneur sur la photographie du banquet; nous en avons provisoirement identifié 13.

Nous demandons l'aide de nos lecteurs pour remplir les blancs ou corriger nos identifications. Nous voulons également savoir qui étaient les autres participants au banquet – voyez-vous un membre de la famille? Merci de nous le faire savoir.

Nous remercions le professeur Richard Hovannisian et Tsoleen Sarian, directeur exécutif du projet SAVE Armenian Photograph Archives, pour leur aide dans la préparation de ce reportage.