Printemps 1940. Le jour de l'entrée en guerre de l'Italie contre la France et la Grande-Bretagne, la petite ville sicilienne de Castelcuto est à l'écoute du discours de Mussolini. Mais Renato, qui vient de recevoir une bicyclette pour ses treize ans, n'a d'yeux que pour la belle Malena. Alors que son mari, Nino, part au front, la jeune femme se retrouve seule. Renato se rêve en train de voler au secours de celle qu'il aime en secret. Mais il n'est pas le seul à qui Malena fait tourner la tête. Reniée par son père à la suite d'un scandale, elle accorde bientôt ses faveurs au secrétaire du parti fasciste et s'affiche en compagnie d'officiers allemands. A l'arrivée des troupes américaines, Malena subit la vindicte populaire…
photo : Georges Biard
