Dans un quartier populaire d'une ville du Nord de la France vivent les Groseille : père au chômage, mère au foyer et de nombreux enfants mal éduqués. Parmi eux Maurice, 12 ans, le plus débrouillard. A l'autre bout de la ville se trouve la maison des Le Quesnoy, famille bourgeoise et pieuse comptant cinq enfants dont Bernadette, 12 ans également,qui depuis quelque temps se comporte bizarrement. Un jour Josette, une infirmière qui travaille dans la maternité où les deux enfants sont nés, décide de se venger de son amant médecin qui la délaisse. Elle envoie une lettre aux Groseille et aux Le Quesnoy pour leur révéler que le jour de la naissance, elle a inversé les deux bébés. Une nouvelle qui fait l'effet d'une bombe dans les deux familles.
