La Congrégation des pères mékhitaristes est un ordre monastique catholique arménien fondé par Mekhitar de Sébaste en 1700.
L'ordre occupe le monastère Saint-Lazare (San Lazzaro degli Armeni) sur l'île du même nom à Venise. Un autre monastère existe à Vienne en Autriche. Plusieurs écoles dirigées par les pères mékhitaristes existent de par le monde et plus particulièrement en France, le collège Samuel Moorat à Sèvres (Hauts-de-Seine). L'ordre a joué un grand rôle dans le maintien et le renouveau de l'héritage culturel arménien.
Histoire
L'ordre est fondé en 1701 à Constantinople par Mekhitar de Sébaste. Deux ans plus tard, l'ordre s'installe à Modon, sur le territoire vénitien de Morée, pour échapper aux tracasseries du patriarche arménien de Constantinople. Le monastère est abandonné en 1715 à la suite de la conquête turque et l'ordre se fixe sur l'île de San Lazzaro à l'invitation de la République de Venise.
En 20161, le pape François nomme Mgr Lévon Boghos Zékiyan, délégué épiscopal auprès de l'Ordre.
Elle compte 28 moines2 dont 24 prêtres en 2017.
Action culturelle et éducative
Contrairement à la plupart des ordres monastiques chrétiens qui pratiquent au quotidien un travail manuel ou artisanal, les pères mékhitaristes ont le devoir d'accomplir des œuvres intellectuelles. Ainsi, l'écriture, la lecture et la recherche sont les principales occupations de ces prêtres.
Le monastère Saint-Lazare abrite une collection d'œuvres littéraires et artistiques unique au monde. On y trouve notamment certaines des premières bibles imprimées, des manuscrits originaux n'existant plus qu'en langue arménienne (les autres en latin ou en grec ont été perdus ou détruits), des tableaux d'éminents peintres arméniens (Shart, Carzou, Sarian…) et des lithographies et dessins.
Un musée permet de découvrir des objets anciens arméniens et ourartéens, certains de plus de 2 000 ans. Une momie égyptienne et son sarcophage y sont exposés. Tous ces objets ont été soit offerts à la congrégation soit trouvés par les prêtres eux-mêmes durant leurs voyages. Par ailleurs, de nombreux collèges ont existé à travers le monde (Paris, Vienne, Venise, Beyrouth, entre autres). La plupart d'entre eux sont fermés ou n'assurent plus que des cours d'arménien hebdomadaires. Ces collèges, notamment celui de Sèvres, ont accueilli de nombreuses personnalités : le réalisateur Raffy Shart, le producteur de cinéma Christian Ardan, le compositeur Armen Bedrossian ou le comédien Charles Gérard.
Membres
- Ghoukas Indjidjian (1758-1833), géographie arménien
- Gabriel Aïvazovski (1812-1880), prêtre et homme de lettres arménien
Notes et références
Bibliographie
- Jacques d'Issaverdenz, Rites et cérémonies de l'Église arménienne, Imprimerie arménienne Saint-Lazare, Venise, 1876
Articles connexes
Liens externes
- Site officiel [archive] : www.Mekhitarian .org
- Historique [archive]
- Mékhitaristes [archive] dans le Dictionnaire de théologie catholique