Alice Kanterian fait son cinéma

 J'étais un peu surprise d'apprendre dans l'interview que Hefzy m'a accordée au Caire, qu'il est un grand admirateur de Cristian Mungiu, à qu'il lui avait proposé le poste de président du jury, en espérant qu'à la prochaine édition il l'acceptera. La Roumanie était présente au Caire avec deux films: "Tipografic Majuscul" réalisé par Radu Jude "dans la sélection officielle hors compétition, et Servants / Servitorii, réalisé par Ivan Ostrochovský, avec Vlad Ivanov dans le rôle principal, coproduit en Roumanie par Oana et Tudor Giurgiu au Caire dans la section Panorama Internationalle. 
La France etait representée par le film «Gagarine», qui a fait partie de la Sélection Officielle Cannes 2020 et fait aussi partie au Caire de la Sélection Officielle. Fanny Liatard et Jérémy Trouilh, réalisateurs et en même temps scénaristes du film se sont rendus au Caire avec leur acteur principal Alsény Bathily. C'est pour Alsény son debut comme acteur, mais il envisage une carrière d'acteur, comme il m'avoue. Iljoue le rôle de Youri, 16 ans, qui a grandi à Gagarine, une immense cité de briques rouges d’Ivry-sur-Seine, où il rêve de devenir cosmonaute. Quand il apprend qu’elle est menacée de démolition, Youri décide de rentrer en résistance. Avec la complicité de Diana, Houssam et des habitants, il se donne pour mission de sauver la cité, devenue son " vaisseau spatial "! 

Un film en noir et blanc est celui du maître russe Andrei Konchalovsky, qui participe au festival avec son nouveau drame "Chers camarades!". Le film est hors compétition. En rôle principal la femme du réalisateur, l'actrice Julia Vysotskaya, née à Nowotscherkassk, ou se déroule aussi l'action du film. Novotcherkassk, Union soviétique, 1962: Lyudmila est une membre fidèle du Parti communiste jusqu'au jour d'une grève à l'usine locale de locomotives électriques. Elle assiste à un massacre – l'armée envoyée par le gouvernement communiste tire sur les manifestants et sa fille est portée disparue. Un autre film comme celui d'Ostrochovský sur l'idéologie communiste et les temps difficiles, ici sous le régime communiste totalitaire en URSS dans la période d'après-guerre.

Un autre grand maître russe Alexander Sokurov a présidé le jury international de cette 42e édition. De la petite rétrospective de ses films présentés au Caire, il a fait partie  "Le Soleil" dans lequel il dépeint une journée dans la vie de l'empereur japonais Hirohito. Mais il est plustot connu pour "Russian Ark", un film que j'ai regardé au Caire. Un vrai chef-d'œuvre et une première en 2002, le premier long métrage tourné en une seule image, copié par la suite par de nombreux réalisateurs. "Russian Ark" dépeint l'histoire et la culture pré-révolutionnaires de la Russie à travers un passage d'une pièce à une autre dans le palais d'hiver, qui fait partie du célèbre musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg. Dans l'interview je lui ai demandé si j'avais bien compris le message du film, "… après la révolution ça s'est terminé avec la culture …", oui j'avait bien compris. Il a ajouté que les objets de valeur, les artefacts de l'Ermitage n'étaient pas parvenus au musée à la suite de confiscations ou de vols commis pendant les guerres comme c'est le cas  d'autres musées célèbres, mais pas dans le cas de l'Ermitage, ici les exponats ont été achetées ou donné au musée. Je n'ai pas manqué l'occasion de connaître son opinion sur la tragédie du peuple arménien en Artsakh / Haut-Karabakh et la position russe. Les Arméniens n'auraient pas dû compter sur l'aide russe et ne pas se battre entre eux, aurait du traverser les divergences internes afin de défendre les frontières, telle était sa réponse. Et revenant au festival, il a dit que c'est un grand honneur de présider ce festival qui a une longue tradition et d'être en Egypte où il n'a pas manqué l'occasion de visiter les pyramides qu'il n'avait pas encore vue. Il a été rejoint au CIFF par le producteur Laurent Daniélou, coproducteur de son film "Alexandra" et l'organisatrice du festival Korinna Daniélou, qui avait invité le réalisateur à son festival VOICES dans la ville russe de Vologda il y a des années, et a aussi organisé une rétrospective Sokurov au Festival du Film Russe en mars 2020 à Paris, et il y a un an une masterclass avec Sokurov.

Du jury présidé par Sokurov font partie le réalisateur allemand Burhan Qurbani, qui a été repéré à la Berlinale 2020 avec "Berlin Alexanderplatz", le producteur égyptien Gaby Khoury du studios Misr International fondés par son oncle, le légendaire réalisateur Chahine, l'actrice mexicaine Naian González Norvind,le réalisateur Brésilien Karim Ainouz et la réalisatrice palestinienne Najva Najjar, dont le dernier film "Entre ciel et terre" était en compétition au Caire en 2019. Elle a annoncé qu'elle travaille actuellement sur la production du film "Kiss of a stranger" un projet très ambitieux, une comédie musicale qui se passe en Alexandrie à la fin des années 30, faisant revivre ces temps passionnants et créatifs avec la collaboration de musiciens, chanteurs et acteurs, intitulée «l'âge d'or».

Et il y l'actrice Lebleba qui fait partie du jury, à qui le réalisateur russe, profondément impressionné par l'actrice égyptienne d'origine arménienne, a fait une déclaration émouvante de profonde estime à l'occasion de la cérémonie de remise des prix le 10.12 sur scène.

  
 L'édition en cours s'est tenue du 02 au 10 décembre 2020 dans la capitale égyptienne à l'hôtel Marriott du quartier de Zamalek. Un ancien palais lié à la princesse Eugénie dans le quartier le plus populaire du Caire transformé en hôtel de luxe et géré par un directeur général allemand, Jürgen Sterkau, a accueilli les participants au festival et aux Journées de l'industrie du Caire. Des interviews, des discussions et des pitchs à la recherche de coproducteurs ont également eu lieu ici. L'invitation à participer au festival est un grand honneur, le CIFF est l'un des festivals de cinéma les plus importants et a la plus longue histoire du monde arabe, en Afrique et au Moyen-Orient. Dans les années 1970, l'Égypte avait une industrie cinématographique en plein essor. Mais quels sont les débuts ?
Le critique de cinéma Kamal El Mallakh, qui a assisté à la Berlinale en 1975, décide avec d'autres critiques de cinéma égyptien, à son retour du Festival international du film de Berlin d'inaugurer un festival international du film au Caire. Lors de la première édition, 100 films de 33 pays, dont 14 films de 14 pays en compétition officielle, ont inauguré en 1976 le CIFF. À l'édition actuelle, le nombre a été considérablement réduit: 83 films de 45 pays, 67 longs métrages et 17 courts métrages, 13 premières mondiales, 7 internationales, 52 premières dans la région MENA et 6 premières dans le monde arabe et africain.
Je viens de redécouvrir la capitale de l'Egypte, une première impression il y a deux ans n'était pas du tout satisfaisante. Dans les environs de la place Tahrir, la ville était en déclin, bien que le président Sissi a fait des efforts visibles pour rénover la place Tahrir où les touristes arrivent pour visiter le célèbre musée égyptien. Je n'étais pas allé dans le quartier de Zamalek il y a 2 ans et je ne le connaissais pas, cela semble être le plus beau quartier du centre-ville, ici vous découvrirez des villas en style colonial avec d'immenses parcs et de petits restaurants et de jolis cafés, mais avec des prix élevés . Ici j'ai eu l'occasion de rendre visite à la productrice suédoise Ragnhild Ek chez elle, dans son spacieux appartement avec vue sur le Nil, seul le bâtiment voisin du Vatican est plus proche du célèbre fleuve. Ragnhild EK collabore en tant que consultante avec l'organisation IEFTA de Marco Orsini, qui pour la première fois cette année n'a pas participé personnellement en raison de la pandémie au GFF en octobre, mais au Caire il a osé de revenir. Avec de nouveaux projets, notamment la création de cinémas mobiles dans la région MENA. Le programme du mentorat IEFTA est une initiative qui accompagne le projet du début à la distribution en collaboration avec les réseaux partenaires de l'IEFTA. Le long métrage en post-production "Blanche-Neige" réalisé par Taghrid Abouelhassan et Miral El Fakharany et un documentaire également en post-production "Avant le dernier film" réalisé par Aya Yusuf ont été sélectionnés pour un mentorat au Caire. 

Ivan I. Tverdovsky a reçu le Trophée du Jury comme meilleur réalisateur pours  "Conférence", son quatrième long métrage. Le film se concentre sur une religieuse qui retourne dans la ville où elle a abandonné sa fille et son mari il y a 18 ans, pour louer une salle de spectacle pour une commémoration. Le spectateur découvre que la femme s'est éloignée de sa famille, après la tragédie qui a eu lieu dans la famille, la perte de son fils abattu par des terroristes tchétchènes il y a des années. Dans son nouveau film, le réalisateur russe tente de guérir un traumatisme national en recourant à une forme de thérapie systémique. Le 23 octobre 2002, l'une des tragédies les plus meurtrières en Russie a eu lieu à Moscou, tuant 130 personnes, lorsqu'un groupe de terroristes tchétchènes masqués, armés de mitraillettes Kalachnikov et de grenades, a pris en otage des spectateurs au théâtre Doubrovka. Parmi les terroristes 18 femmes mêlées en public, vêtues de noir et avec un voile sur le visage, arborant des slogans islamiques, avec des ceintures et des poches pleines de grenades et de matériaux explosifs. Dans le rôle de la religieuse qui demande le pardon de sa fille et se sent coupable de la mort de son fils, l'actrice Natalya Pavlenkova impressionne, récompensée au Caire par le trophée de la meilleure performance féminine.

Le prix a également été décerné ex aequo à l'actrice égyptienne Elham Shahin pour la meilleure performance féminine dans le rôle principal en "Curfew". L'action se déroule en septembre 2013, lorsque Faten, libérée de prison, gagne 24 heures pour se réconcilier avec sa fille Leila, où elle devra passer la nuit, car la circulation est interdite entre 20 h et 6 h du matin, suite à la mise en place de l'état d'urgence. Les parallèles entre le film russe et le film égyptien sont évidents. Ici aussi, la mère et la fille sont séparées a la suite d'une tragédie en famille, ici aussi la mère et la fille ne se sont pas revues depuis l'enfance et se réunissent à nouveau seulement aux portes du pénitencier. Amir Ramses m'a dit ,dans l'interview exclusive, qu'il avait triché, créant intentionnellement un suspense entre Ilham Shaheen qui joue Fatem et Amina Khalil dans le rôle de Laila. Comment cela a-t-il fonctionné? Simple, il a inventé toutes sortes de raisons, et les a réunies juste avant de filmer cette première scène aux portes du pénitencier, pour que les émotions de se voir après tant d'années soient aussi authentiques que possible. Amir Ramses, qui a travaillé comme assistant du légendaire réalisateur Youssef Chahine, introduit également un personnage tiré du film de maître "Une histoire égyptienne" de 1982, auquel il ajoute les caractéristiques de son père, qui utilisait également une prothèse par exemple. Ce personnage est Yahya, le voisin secrètement amoureux de la protagoniste, témoin passé de ses souffrances, le seul à connaître la terrible vérité. Amir Ramses a choisi l'acteur Kamel Al Bascha pour le rôle de ce personnage qu'il aime beaucoup, comme il me l'a dit dans l'interview. L'acteur palestinien est très apprécié, il a été récompensé à Venise par une Coppa Volpi pour la meilleure performance masculine dans "L'Insulte" en 2017. Ici comme dans le film russe "Conference" les personnages principaux ont souffert. 

Ici aussi, la fille souffre d'un traumatisme non guéri, ici conséquence d'un abus sexuel vecu dans l'enfance. Le réalisateur égyptien Amir Ramses fait preuve de beaucoup d'intelligence et de finesse en analysant les conséquences d'un comportement qui transgresse les tabous sociaux liés aux rôles familiaux, d'autant plus que l'action se déroule dans une société musulmane.

La réalisatrice Mayye Zayed presente un manifeste féministe moderne avec le documentaire «Lift it Like a Girl», une coproduction entre l'Égypte, l'Allemagne et le Danemark. Zebiba a un passe-temps non conventionnel pour une fille, en particulier dans un pays musulman et un rêve qui pourrait plutôt appartenir à un garçon. Elle veut devenir la championne nationale d'haltérophilie d'Égypte dans son classement. Son coach le capitaine Ramadan croit en sa volonté et ses capacités, réussira-t-elle en tant que Nahla Ramadan, la fille du capitaine Ramadan, championne du monde et détentrice de plusieurs records dans le passé? C'est la regie du début de  la jeune réalisatrice récompensé par la Pyramide de Bronze et le Trophée Youssef Cherif Rizkallah - Prix du Public doté également de 15 000 $.

  La mention spéciale du jury est allée au film "Gaza Mon Amour" (2020). Il s'agit également de la nomination de la Palestine aux Oscars dans la catégorie "film international". Le film, que j'avais manqué au Filmfest de Hambourg en octobre et que j'ai eu l'occasion de regarder lors de la première MENA au Caire, présente une histoire d'amour - un pêcheur de 60 ans est amoureux d'une couturière dans un marché de Gaza. Le film des frères palestiniens basés à Paris, Arab et Tarzan Nasser, deux des cinéastes palestiniens les plus importants du moment, est aussi une déclaration d'amour pour Gaza. J'aurais adoré les rencontrer avec leur apparence rebelle, qui m'avait intrigué sur les affiches du Filmfest Hamburg, mais lors de l'interview du Caire, le coproducteur français d'origine palestinienne-égyptienne Rani Masalha est apparu, qui en quelque sorte a torpillé mes attentes en m'avouant que les deux Nassers ressemblent plus à des agneaux. Je lui ai demandé comment il répartissait ses tâches. Arab travaille avec les acteurs et s'occupe de la post-production et Tarzan écrit le scénario, et ils sont ensemble pour le tournage. Et les personnages principaux ont beaucoup en commun avec les parents des frères Nasser. Le tournage qui a eu lieu en Jordanie s'est terminé en janvier, heureusement qu'ils n'ont pas été touchés lors du tournage de Covid-19, mais les ventes, la distribution des films est affectée avec des cinémas fermés. Dans les rôles principaux, j'ai été impressionné par l'acteur Salim Baw et j'ai revu l'actrice la plus célèbre du monde arabe, Hiam Abbass, dont la fille Lina Soualem, j'ai rencontrée à El Gouna.

Parmi les quelques confrères journalistes qui ont osé et reussi venir en Égypte, on trouve les critiques de cinéma Ajit Ray
de New Delhi pour India Today, 

(avec l'ambassadeur US et Alice Kanterian)













Mimo Abdi de Londres pour BBC Iran et 









Artur Zaborski pour Vogue Pologne, qui a été rejoint par Jorge Pereira, rédacteur en chef du magazine portugais www.c7nema.net.

La talentueuse actrice et productrice du Caire Bushra, qui supervise toutes les opérations du GFF en tant que COO, j'ai revue à plusieurs reprises au CIFF, dans le jardin de l'hôtel Marriott où se tenaient toutes les réunions pour discuter de nouveaux projets, et à la fête de la plateforme de streaming VIU, qui présentait en exclusivité deux séries produites par Original VIU en Egypte: "Ansaf Majaneen" et "Wadi Al Jinn". Bushra a une apparition spéciale dans la série "Wadi Al Jinn". La première des deux séries a eu lieu à l'intérieur de l'Opéra du Caire, suivie d'une réception au Ritz Carlton. Fondée à Hong Kong, dont le siège de la societé pour le Moyen-Orient est à Dubaï, VIU n'est pas accessible depuis l'Europe et est limitée au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est. Malheureusement, parce que les abonnés aux plateformes de streaming auraient plus d'options au choix et ne dépendraient pas tellement du contenu proposé par Netflix qui est basé sur un algorithme au goût des hommes américains conservateurs. J'ai rencontré ici Ahmed Shawky, l'ancien directeur artistique du CIFF et actuel directeur du développement commercial VIU au Moyen-Orient.

L'édition actuelle du CIFF a dépassé mes attentes, les efforts du directeur du festival Mohamed Hefzy et de ses collègues pour faire face aux restrictions imposées par la police et sanepid même dans la capitale égyptienne ont été immenses. Les réceptions organisées par le CIFF ont été peu nombreuses sauf celle de clôture du festival le 10.12 et celle qui a eu lieu à la fin de Cairo Industry Days le 07.12 auxquelles j'ai participé à l'invitation de l'ambassadeur américain Jonathan Cohen, qui devait remettre des prix. Certaines ambassades ont organisé des soirées, comme celle d'Irlande qui s'est tenue chez l'ambassadeur Seán O'Regan. Dans le magnifique jardin, j'ai eu l'occasion de voir des connaissances et des participants au festival, dont la légendaire actrice d'origine arménienne Lebleba, l'une des jurées de la compétition officielle. J'aurais aimé la revoir à l'entrevue mais son temps limité ne l'a pas permis.