Elon Musk (prononcé en anglais : /ˈiːlɒn ˈmʌsk/), né le à Pretoria (Afrique du Sud), est un entrepreneur, chef d'entreprise et milliardaire sud-africain, canadien et américain.
Il est cofondateur et président-directeur général de la société astronautique SpaceX et directeur général de la société automobile Tesla. En , selon Bloomberg, Elon Musk devient, à 49 ans, l'homme le plus riche du monde avec une fortune estimée à 251,3 milliards de dollars. En , il devient le propriétaire de Twitter, par un achat à 44 milliards de dollars.
Il commence sa carrière dans les affaires comme cofondateur de la société de logiciels Zip2 avec son frère, Kimbal Musk (en). La start-up est acquise par Compaq pour 307 millions de dollars en 1999. La même année, Musk cofonde la banque en ligne X.com, qui fusionne avec Confinity en 2000 pour former PayPal. eBay rachète PayPal en 2002 pour 1,5 milliard de dollars.
En 2002, Musk fonde SpaceX, un fabricant aérospatial et une société de services de transport spatial, et en est le PDG.
En 2004, il investit 6,5 millions de dollars dans le constructeur de véhicules électriques Tesla, en devient le premier actionnaire et intègre son conseil d'administration, avant de prendre le poste de PDG en 2008. En 2006, il participe à la création de SolarCity, une société d'énergie solaire qui est ensuite acquise par Tesla et devient Tesla Energy. En 2015, il cofonde et devient coprésident d'OpenAI, une association de recherche promouvant l'intelligence artificielle amicale, qu'il quitte en 2018. En 2016, il fonde The Boring Company, société de construction de tunnels, et Neuralink, société de neurotechnologie.
En 2018, Elon Musk est l'objet d'une enquête de la Securities and Exchange Commission (SEC) en raison d'annonces faites sur Twitter susceptibles d'influencer le cours de bourse de Tesla. En 2023, il fonde la société xAI dans le domaine de l'intelligence artificielle.
Ses actions et déclarations, dont certaines relèvent de la désinformation et du complotisme, ou encore du sexisme et du racisme, sont régulièrement médiatisées.
Initialement de tendance démocrate de son propre aveu, Elon Musk devient un temps conseiller de Donald Trump en 2016, jusqu'à ce que le président annonce son intention de se retirer de l'accord de Paris sur le climat. Alors que ses positions s'orientent progressivement vers le conservatisme et un soutien à plusieurs figures de l'extrême droite au cours des années suivantes, il devient l'un des plus importants soutiens de l'ancien président et s'implique dans sa campagne pour l'élection présidentielle de 2024, devenant son deuxième plus gros contributeur financier. À la suite de la victoire de celui-ci, il est nommé à la tête d’un ministère de l’« efficacité gouvernementale »1.
Origines familiales, enfance et études
Elon Reeve Musk naît le à Pretoria, dans la province du Transvaal, en Afrique du Sud. Il est le fils d'Errol Musk (en), riche ingénieur et promoteur immobilier sud-africain aux origines afrikaner (néerlandaise), Pennsylvania Dutch (allemande)2 et anglo-sud-africaine, ayant eu des parts d'une mine d'émeraudes en Zambie3,4,5, et de Maye Haldeman, une diététicienne et mannequin canadienne et sud-africaine6,7,8,9,10. Une arrière-grand-mère paternelle d'Elon descend de Free Burghers (en) (Bourgeois Libres) hollandais, tandis que des arrière-grands-parents maternels sont des Pennsylvania Dutch venant d'un village de Suisse alémanique, du côté de la famille Haldeman (en), dont le nom évoque ces racines11. La famille de sa mère, qui est née dans le Saskatchewan, quitte le Canada pour Pretoria en Afrique du Sud en 1950 et obtient la double nationalité12. Le grand-père maternel d'Elon, Joshua Norman Haldeman, né canadien aux États-Unis, homme politique, pionnier de la chiropratique au Canada et détenteur de records en tant qu'aviateur grâce à des voyages en famille en Afrique et en Australie, meurt en 1974, alors qu'Elon est encore un enfant en bas âge2.
Après le divorce de ses parents, en 1979, Elon continue de vivre avec son père, selon une décision qu'il regrette ensuite13. Passionné de jeux vidéo à partir de l'âge d'une dizaine d'années, il assure aussi construire enfant des modèles de fusées miniatures14 et code à l'âge de 12 ans un petit jeu de tir dans le style de Space Invaders, qu'il parvient à vendre pour l'équivalent de 500 dollars au magazine PC and Office Technology15,16,17.
Avant d'être diagnostiqué Asperger, il est un enfant dont le rapport à l'école, aux enseignants et aux camarades est difficile, dont le comportement est incompris ou critiqué, plutôt comme victime ou coupable selon les points de vue exprimés. Il est marqué par le harcèlement scolaire de camarades qui ne le comprennent pas, selon des affirmations rapportées par son biographe Walter Isaacson18 et contestées par son père, selon lequel il s'était seulement battu un jour avec un camarade dont le père s'était suicidé et dont il critiquait les larmes19. De ces faits controversés restent des séquelles respiratoires pour Elon, qui est hospitalisé puis inscrit dans une école privée à leur suite20. La biographie en question donne par ailleurs une mauvaise image d'Errol Musk et du comportement de celui-ci avec le jeune Elon Reeve et sa fratrie, qui n'ont pas de bonnes relations avec leur père14.
Selon son frère, Kimbal Musk, Elon Musk aurait très tôt lu deux livres par jour dans des disciplines variées. Ses lectures étaient très larges et diverses, couvrant de nombreux domaines comme la philosophie, la religion, la science-fiction et la programmation, l'ingénierie, le business, la technologie, le design de produit, l'énergie21.
En 1988, alors âgé de 17 ans, à la fin de ses études au Pretoria Boys High School (en), il annonce à ses parents qu'il souhaite aller étudier aux États-Unis. L'année suivante, il obtient la nationalité canadienne en plus de la nationalité sud-africaine grâce à sa filiation maternelle et quitte l'Afrique du Sud pour Kingston, en Ontario (Canada)22,23. Pour Elon Musk, la nationalité canadienne lui permet d'émigrer ensuite aux États-Unis pour étudier, plus facilement qu'en venant de l'Afrique du Sud de l'apartheid24,15. Cela lui évite aussi d'être appelé sous les drapeaux en Afrique du Sud et de faire son service militaire25. En désaccord, son père lui coupe les vivres26. Au Canada, il intègre alors l'Université Queen's et finance ses études grâce à des travaux à temps partiel et des emplois d'été en informatique.[réf. nécessaire] Il en ressort diplômé en administration en 199227.
En 1992, il quitte le Canada pour les États-Unis, où il a depuis ses résidences, et intègre l'université de Pennsylvanie pour y étudier la physique et l'économie, finançant ses cours grâce à une bourse. Il y étudie trois ans, recevant un diplôme de premier cycle après ses deux premières années, et y reste une année de plus pour terminer une majeure en physique et faire de son diplôme de premier cycle un Joint honours degree (en). En 1995, il reçoit une bourse pour poursuivre un doctorat en physique énergétique à l'université Stanford. Cependant, il prend rapidement conscience du développement d'Internet à l'époque et, à peine deux jours après la confirmation de son admission, suspend la préparation de son programme pour lancer sa société27.
Il obtient la nationalité américaine en plus des deux précédentes en 2002, dix ans après son installation aux États-Unis, et possède depuis la triple nationalité.
Il est le frère aîné de Kimbal Musk (en) (né en 1972) et de la réalisatrice et productrice de cinéma Tosca Musk (née en 1974). Par des unions plus récentes de son père, il a quatre demi-frère et demi-sœurs biologiques, beaucoup plus jeunes, Alexandra Musk-Steuart (1993), une autre fille (1998), Elliot Rush Musk (2017) et Asha Rose Musk (dont la naissance, peut-être en 2019, est annoncée en 2022), les deux derniers étant nés de l'union entre son père septuagénaire et Jana Bezuidenhout. Parfois considérée comme l'autre demi-sœur ou la quasi-sœur d'Elon Musk, celle-ci est à la fois la compagne et la belle-fille d'Errol Musk, étant l'une des deux enfants du premier mariage, avec Jock Bezuidenhout dont elle venait d'être veuve28, de sa seconde épouse (entre 1992 et leur divorce, dix-huit ans plus tard29), Heide Bezuidenhout, qui est avec Errol la mère d'Alexandra et de sa sœur cadette20. Selon certaines sources, c'est cette dernière qui se prénomme Asha Rose et le prénom de la fille d'Errol et de Jana qui n'est pas connu30. Les révélations sur les relations et les enfants d'Errol et de Jana dégradent encore les relations du père d'Elon Musk avec celui-ci et ses autres enfants adultes31.
Il est le cousin germain de Peter et Lyndon Rive (en), les cofondateurs de SolarCity, la mère de ceux-ci et la sienne étant sœurs jumelles32.
Vie privée
Elon Musk affirme avoir le syndrome d'Asperger33,34, une forme d'autisme, en déclarant : « Je sais bien que je dis ou que je poste parfois des choses étranges, mais c'est la façon dont travaille mon cerveau » et, par conséquent, dit regretter que ses propos puissent parfois être mal interprétés35.
Père d'une famille nombreuse et recomposée, Elon Musk a 12 enfants de 3 mères différentes, dont un nourrisson mort en bas âge. Lors d'une conférence en , il déplore les taux de natalité faibles, qui sont, selon lui, « l’un des plus grands risques pour la civilisation »36,37,38.
Il se marie en avec la romancière canadienne rencontrée à l'université Jennifer Justine Wilson (en)39,40, née le . Ensemble, ils ont six enfants. Le premier d'entre eux, Nevada Alexander, meurt subitement dix semaines après sa naissance, en 41. Le couple a ensuite des jumeaux le , nommés Griffin et Vivian, puis des triplés le , nommés Kai, Saxon et Damian42. L'un des jumeaux, Vivian Jenna Wilson, femme transgenre, annonce, à partir de 2022, à l'âge de 18 ans, souhaiter ne plus être associée à son père et adopter avec ses nouveaux prénoms légaux le nom de jeune fille de sa mère43,44. Les époux Musk divorcent en après huit ans de mariage45,46.
Au début des années 2010, il fréquente l'actrice britannique Talulah Riley, née le . Ils se marient en , divorcent en 25 puis se marient à nouveau en avant de re-divorcer en 46. Ils n'ont pas d'enfant.
Vers ou 47, il commence à fréquenter l'actrice américaine Amber Heard. Celle-ci officialise leur relation en 48, mais tous deux se séparent quelques mois plus tard, en août49,50. Leur relation est mentionnée lors de la bataille judiciaire entre Heard et son ex-mari Johnny Depp, entre et : Depp accuse Heard d'infidélité avec Musk à l'époque où tous deux étaient encore mariés47, et d'une relation à trois avec l'actrice et mannequin britannique Cara Delevingne, des faits réfutés, du moins sur ce dernier point, par Elon Musk51. Le nom de Musk figure sur la liste des témoins potentiels de Heard lors de ce procès très médiatique, mais l'entrepreneur n'apparaît finalement pas au tribunal52.
En , Elon Musk officialise sa nouvelle relation avec la chanteuse canadienne Grimes40, née le , de son vrai nom Claire Elise Boucher (un temps, son prénom est modifié officiellement en c sur l'idée de son compagnon, par référence à la vitesse de la lumière), qui se dit elle-même neuroatypique, en l'accompagnant au gala du Metropolitan Museum of Art53,54. Plusieurs enfants naissent de cette union : un fils le 55, initialement prénommé X Æ A-1256 puis rebaptisé X Æ A-XII en réponse à l'interdiction par la juridiction californienne d'utiliser des chiffres dans un prénom (usuellement Exash ou X)57 ; une fille en 2021, née d'une mère porteuse et nommée Exa Dark Sideræl (usuellement Exa ou encore Y, prononcé Why)58 ; et, d'après un biographe de Musk qui l'évoque en , un troisième enfant appelé Techno Mechanicus (usuellement Tau) et à la date de naissance exacte inconnue59,60, mais sans doute après la fin de la cohabitation de ses parents61. Le couple annonce sa séparation en 62,63, d'abord sous la forme d'une "semi-séparation", puis semble ne plus s'entendre.
Il est le compagnon de l'actrice, scénariste et réalisatrice australienne Natasha Bassett, née le , entre fin et . Leur rupture est due à la relation que poursuit Elon Musk avec une autre femme et aux révélations concernant leurs enfants64. Le patron de Tesla, qui le dément, aurait aussi eu une liaison avec l'avocate et candidate à la vice-présidence américaine Nicole Shanahan, l’épouse de Sergey Brin, cofondateur de Google65.
En , Business Insider rapporte qu'Elon Musk est également le père de jumeaux, prénommés Strider et Azure, issus avant sa rupture avec Grimes et quelques semaines avant leur fille de sa relation avec la Canadienne Shivon Alice Zilis (en), née le , cadre dirigeante, directrice des projets spéciaux, de sa start-up Neuralink66. Il les reconnaît comme ses enfants six mois après leur naissance67,68. Il est indiqué publiquement dans l'été que, plus tôt en , Elon Musk et Shivon Zilis, qui est maintenant sa compagne, ont accueilli dans la discrétion un troisième enfant, dont la date de naissance précise, le sexe et le prénom ne sont pas communiqués69.
Il est ainsi, en , père de douze enfants, dont onze en vie70. Il a financé une école réservée à ses enfants et à ceux de ses amis. L'enseignement y est orienté vers les sciences et la résolution de problèmes et ne comprend pas de langues, ni d'art, ni de sport70.
source : wikipedia
photo : domaine public
